矫正牙齿又称正畸，通过佩戴不同的矫正装置来矫正牙齿的排列问题，如拥挤、不齐、牙缝大、龅牙等，最终达到美观牙齿的作用。目前，越来越多的青少年都通过正畸治疗实现了咬合的平衡、美观、健康和稳定。据统计，我国口腔正畸市场规模由2016年的34亿美元增长至2020年的79亿美元。随着口腔正畸的持续推广，预计2025年我国口腔正畸市场规模将达到154亿美元。那么，同样有正畸需求的成年朋友是否还能够矫正牙齿，成年后正畸治疗的效果会受到影响吗？
医学上，正畸治疗并没有严格的年龄限制。美国正畸医师协会建议，对于儿童，什么时间采取正畸治疗需要根据牙齿的排列情况和生长发育情况来决定；在正畸的同时，通过引导和教育来改变儿童的不良吸吮或吞咽习惯，以功能矫治器改善骨骼生长。随着我国经济的飞速增长，采取正畸治疗的成年人也逐渐增多。一些调查显示，近年来口腔正畸门诊中的成年患者比例越来越高。成年人希望通过矫正牙齿来实现面部更美观、牙齿更健康、咀嚼食物更容易的目的。但很多成年人有顾虑：“都是孩子戴牙套，我都三十多岁了，还能戴牙套么？”实际上，正畸治疗并没有严格的年龄限制，无论是青少年、中年甚至老年，都可以进行牙齿矫正。
牙齿矫正是一个生理性过程，只要身体和牙周组织健康，并做好正畸的心理准备，无论年龄大小，都可以进行牙齿矫正。值得注意的是，如果患者本身有牙周组织疾病，如牙周炎、牙龈炎、牙周脓肿等，需要医生进行评估能否矫正牙齿。如果医生评估后认为可以矫正，则需要先做好牙周基础治疗，之后再进行矫正。
从生长发育角度看，处于恒牙初期的牙齿矫正效果最好，因为这个时期牙齿基骨可塑性高，牙齿移动快。值得注意的是，男生和女生的替牙阶段存在差异，通常女生的恒牙期建立在11～14岁、男生在13～15岁。但牙齿矫正是一个长期、复杂的治疗过程，需要医生和患者共同努力来实现最好的治疗效果。相比于青少年患者，成年患者的治疗合作度和认同度更高、依从性更好、自制力更强，能更好地配合医生完成正畸治疗，这些特点大大提升了成年患者的正畸成功率，故不能武断地认为哪个年龄段更适合矫正牙齿，还是需要根据患者的个人情况进行判定。对健康和美的追求是不受年龄限制的，所有年龄段的人对于口腔健康的渴望都是值得赞扬和鼓励的。
但不管哪个年龄段的患者，如果伴有牙周炎等牙周疾病，切不可着急开始正畸治疗，因为牙周疾病会导致严重的牙槽骨吸收和牙齿松动，而在有炎症的牙齿上加力会导致牙周疾病恶化，故在正畸治疗前应先进行口腔健康状况的评估，先控制牙周疾病。
牙齿矫正是一种复杂的口腔治疗手段，并非没有“门槛”，往往需要医生有专业的医疗技术和丰富的经验，同时治疗过程中的感染控制也是重中之重。另外，牙齿矫正作为口腔治疗，实现牙齿美观只是目的之一，更多地需要考虑正畸对口腔健康带来的改善。因此，患者需要选择正规的医疗机构开展正畸治疗，切不可相信不良美容机构的虚假宣传误导，一味地追求牙齿美观，否则不但无法取得预期的治疗效果，甚至可能对口腔健康造成不可逆的伤害。
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